Lo shiatsu, tecnica manuale basata su pressioni portate con i pollici, i palmi delle mani e i gomiti, affonda le sue radici nelle forme di manipolazione e massaggio tradizionale orientale.
Fin dalla sua nascita, che risale al periodo tra le due guerre mondiali si è caratterizzato per la staticità della pressione che viene portata perpendicolarmente alla superficie del corpo.
Infatti non esistono nello shiatsu sfregamenti, impastamenti, manipolazioni; le pressioni entrano in profondità senza scivolare sulla pelle e producono uno stimolo a cui l'organismo della persona trattata "risponde", recuperando e manifestando dal profondo le proprie risorse vitali.
Negli anni settanta lo shiatsu si diffonde in Italia come terapia alternativa in risposta alla crescente domanda di salute ed alla difficoltà a fornire risposte dalla medicina istituzionale.